En Egypte déjà, des archéologues avaient trouvé des feuilles de menthe en découvrant des tombeaux égyptiens.

Grecs et Romains la cultivaient aussi dans les jardins des monastères et couvents. D’ailleurs Pline l’ancien raconte dans « Histoire Naturelle » que “ La menthe a une odeur qui éveille l’esprit et une saveur qui excite l’appétit ”.

Mais on raconte également que les Grecs la considéraient comme un excitant sexuel et interdisaient sa consommation aux soldats !

Plus tard au Moyen-Âge, Charlemagne reconnu aussi ses vertus et fit en sorte qu’elle soit cultivée dans les terres du domaine royal.

Hildegarde de Bingen religieuse mystique et femme de lettres du XIIe siècle, conseille cette plante contre les maux d’estomac, nausées, maladies de la poitrine (poumons et cœur) et contre les troubles de la vue.

Menthe pouliot, Menthe des champs, Menthe aquatique, mais la plus cultivée reste la Menthe poivrée. Considérée comme une des seule à être officinale, elle est utilisée pour son huile essentielle et en herboristerie pour ses vertus thérapeutiques.

Cultivée en Angleterre à partir du XVIIe siècle, elle est le résultat d’une hybridation de la menthe aquatique et la menthe verte (Mentha aquatica et Mentha spicata). Cette menthe est devenue la fameuse menthe poivrée de Milly-la-Forêt. Région connue pour la culture de plante médicinales depuis le XIIe siècle, il ne reste plus qu’un producteur traditionnel : Alain Bosc Bierne.

Célèbre plante médicinale, la menthe a milles et une vertus. Digestive, tonique, stimulante, carminative et même antiseptique ! À faire avec modération pour éviter l’effet contraire, quelques gouttes sur un morceau de sucre qu’on laisse fondre dans la bouche calment les migraines et les vertiges d’origine nerveuse et laissent un goût mentholé. Utilisé en hydrolat (eau florale), elle tonifie et apaise la peau après le rasage ou l’exposition au soleil et en compresse sur les yeux pour décongestionner immédiatement les yeux fatigués.